第二十五回
真番女赚馘高指挥 假燕将活擒茹太守
当下众将土皆侧耳静听，吕军师却以手指满释奴向月君道：“今日大功，要成在这位女将军。”月君道：“是了。”即将兵符印信，交与御阳，除女弟子以外，各营军马悉听调遣，违者治以军法。月君随退入耳房，看军师发令。
御阳将兵符印信供在正案，北向拜毕，立于檐下，朗声说道：“燕逆篡位，圣驾播越，正臣子披肝沥胆、尽忠报主之日。大元帅特兴义师问罪，谬委某以军旅重任，凡诸豪杰将士，其各戮力同仇，罔或怀私误国。王法无亲，犯者不贷。”遂命军政司将军政条约宣谕毕，乃南向坐下。两班将佐，皆躬身参谒。
御阳传令左先锋小皂旗、右先锋楚由基二将：“挑选精兵五百，各用木棍，老弱兵五百，用些残缺军器，不打旗帜，不带弓矢，向青州一‘路迎敌来将，只要输，不要赢，直诱至寨门相近，汝二将殿后，保护兵马，尽收入寨中，别有号令。”又传令满释奴：“汝选五百健卒，把守寨门，竖立认旗。燕将到时，别有号令。”又传令右军宾鸿一军为前锋，左军董彦杲一军为后劲，监军高咸宁带着刘超并壮士六百，居中调应，分作三军，次第望莱州迸发，日行三十里，截住登莱之兵。又烦刘璟督同葛缵押运粮草，接济诸处。各遵令而行不题。
却说青州都指挥高风，自燕兵南下之日，即先降附。指挥李浚、陈恭，旧是燕山卫同知，久已归燕，新升在青州卫的。
太守茹刚，系兵部尚书茹王常之子，亦是新任。燕王密敕，原令候登莱兵到，会合而进。高风自恃善战，遂与茹太守商议说；“这几个响马啸聚山谷，擒之不啻探囊。俗语云‘迅雷不及掩耳’，我们星夜进兵，扫清山寨，奏闻朝廷，这个功劳岂不是青州文武的？又有尊公先生鼎言吹嘘，怕不荣升官爵？若待张总兵来，我们须受他节制，青州成了功也是他的。
况且迟延日子，被这些草寇探知，先有整备，到难为力了。我昨日演兵时，已密传发兵号令，太守公高见以为何如？”那茹刚是个粗暴少年，巴不能勾占此大功，就极口称妙。李浚、陈恭，亦欣然应允。高风又说：“青州共有兵五千，挑去五六百名老弱，我等统率三千前进。太守公与千百户，领兵一千五百名，出城五六十里下寨，以防贼寇从小路抄出袭我之后。再点民夫三千，烦各厅官员们紧守城池，便万无一失。”
部署已定，高凤自为前锋，杀奔卸石寨来。正遇着小皂旗、楚由基两将，带领着三五十名马军，余下都是步卒。高凤大笑道：“原来是小小窃贼！”遂令众军士雁翅排开，当先出马，大喝道：“尔等无知草寇，可惜送了性命，早早投降在我高将军部下吃分粮儿，还有个好日子，若说半个不字，目下就做无头之鬼。快快跪接天兵，饶汝性命！”楚由基更不答话，轮刀直取高凤。不五六合，由基败走。小皂旗接战，数合亦走。高凤举鞭一招，大军掩杀上去。两先锋且战且走，兵士们身无甲冑，腰无弓箭，甚觉轻捷，四散乱奔，燕军追杀一程，却不曾杀得半个。高凤又大笑道：“真是乌合之众，动动手儿，就没命的跑了。”随收军下寨。小皂旗招集军士，相距十瑞安营。楚由基道：“以我二人之武艺，何难立斩高凤，何故军师必要诈败，妆出多少丑态？”小皂髓：“你还有所未知。太阴圣后是能上天人地的活神仙，自然用的不错，我二人只是依计而行。”又吩咐军士和衣枕戈，提铃喝号，不得懈弛。
燕营内指挥陈恭向高凤道：“我看来将颇亦骁勇，恐是佯输之计。”高凤道：“佯输必有奇兵接应，你看这个光景，兵先走了，那将领就有三头六臂便怎的？我今乘他丧胆之时，前去劫营，保管杀他罄尽。”陈恭道：“诚恐今日之败，正要诱我劫寨。”高风道：“似你这样懦怯，怎么当个将官？我自前去，你二位守寨。”李浚道：“陈将军也是揣摩来商议的话，那有不同行的理。”三更前后，各领六百精兵，火把齐明，杀人小皂旗寨内。时二先锋尚未睡熟，听见敌人来劫，忙绰军器上马，向前死战。众军士惊醒，幸是不脱衣服的，起来容易，各自逃生。二先锋亦拨马而走。燕军追杀数里，然后回去。小皂旗又退至三十里以外，天将明了，查点军士，杀伤一百余人。楚由基道：“诈败诈败，倒弄得真败了！军师明见万里，何不算到劫寨呢？”小皂旗道：“这个不是我们的罪。今日再战一场，明日奔人寨内，由他施设罢了。”
高凤回到营内夸口道：“如何？难道他也是诈败？”二指挥齐声道：“将军高见，非某等可及。”次早正要进兵，有伏路小卒报道：“贼人连夜退有四十多里，杀得魂都没了。”高凤呵呵大笑，传令军土缓缓而行，明日一鼓擒之。那时张、楚二先锋等候交战，直到傍晚，远远望见燕军已经下寨，又退十数里以防夜劫。高凤向李浚道：“此去离卸石寨不远，贼人一败，必遁人寨中。来日我当其前，两将军攻其后，务使他片甲不归。”
计议已定。好个小皂旗，于诘旦整兵迎敌时，猛见燕军两路分开，乃向由基说：“彼将袭我后也。乘其将发，可分一半军向前邀之。看我败时，汝亦亟走，合力殿后，防其冲塞。”由基领三百军士，接住李浚、陈恭，小皂旗接战高凤。甫交兵时，众军先走，二将且战且退。看看相近卸石寨，高凤大兵将合拢围来，二先锋又冲一阵，与众军士都退人寨。时满释奴已受密计，闭门坚守。
小皂旗与楚由基同见军师，具言劫寨真败之故。御阳道：“极好，汝二人就带回来军土，伏在寨门内左右山坳。看十五夜燕兵尽行进寨，便放纸炮三个，在他背后杀来，用的器械，都要大刀。”又传令卜克、庄次蹻、马千里三将：“领骁勇军士三百，从东山僻路抄出，等燕军进我寨后，杀人他营内，活捉守营军士，若有逃去的尽行追杀，不许放走一人。”又命董彦焉、谢勇：“汝二人领军百名，从西山小径抄出，在大路上四散把守。如有逃回败兵并伏路探望小卒，杀个尽绝，不许漏过半个。”又传令董彦升、张伦、倪谅诸将：“率领军士，各用短刀团牌，伏在寨内大路两旁，用牌护身，但砍马蹄人是，不取首级。”又令前营瞿雕儿等三将：“带领勇士五百，伏在九仙台两帝，听纸炮为号，向前杀出。其卸甲降者，不许擅杀。”
各将得令去了。军师带着小将董翥、董骞，到演武厅等候报功。
却说高凤进兵至卸石寨，见山口险隘，不能攻打，乃自领数人寻路登山，瞰望虚实。只见寨口内一段，依稀有条窄路，其外万山包裹，林木蓊郁，无一些踪影。遂于山僻四处，搜拿了两个乡民。却不知是吕军师教导了他的话，差在外边做细作的。带回营来，赏以酒肉，问：“你二人是山内百姓么？”应道：“正是。祖上住在此间到今五百多年了，只是种地为活。”
又问：“这里必有小路直抵卸石寨内，你们可引官兵进去，擒了盗首，有大大的赏赐哩。”答道：“小路虽有，都是樵柴汉走的，隔着千山万岭，弯弯曲曲，一日也走不到他寨内。昨日出去砍柴，看见沿路有人守把，去不得的。”又问：“闻得有个女将，有多大本事？这些强盗怎的都服他。”答道：“我们从不进寨，不知详悉。但闻得这个女将，有些符咒法术，救好了一个大盗女儿的病，因此奉他为首。近日又来了个女将，倒是绝好的武艺，要夺他的寨主做，着实有些不和睦了。”高凤说：“是真的么？”应道：“也是他们小军传说的话。”又问：“共有多少强盗，多少粮草马匹？”随应道：“我们乡人那里知道。”高凤令养在后营。
当夜，报有伏路军士拿了四五名女人解来。高凤唤进，为首一个将官装束，立而不跪。高凤骂道：“你这几个浪泼妇，也来做细作，还敢大胆不跪么？”那女将厉声道：“我的诰命，比你的职衔也差不多，怎么跪你？”高凤随问军士：“是何处拿来的？”军士说：“我们哨探到寨口，看他从寨内悄悄出来，就跟在他背后，约会了前边伏路兵拿来的。”高凤大怒道：“这不是来做奸细，还敢嘴强！”喝令斩首报来。那女将也大怒道：“你斩了朝廷的命妇，少不得永乐万岁爷也砍你的头！”高凤又喝问道：“你现从贼寨中来，就是命妇，已做了贼的老婆。
你且说个明白，看我杀得你，杀不得你？”那女将就在怀中，取出官诰，向上一掷道：“你看了快杀！”高凤看时，是番骑指挥火耳灰者之妻，洪武时诰封的。高凤随教放了绳索，请坐了问道：“你的丈夫，与我也会过两次，如今皇上甚是重用，为何夫人却在贼营内呢？”答道：“我的丈夫，向在平安都督部下，与燕王战败被执，那时平将军亦被生擒。我带了几个婢女，逃至临淄地方，不意被强盗拿了，他要强奸我，我就与他赌并。
内有个为首的女强盗劝解道：‘你若肯归顺，我便保你节操。’想起来，这班草贼，少不得官军来剿，伸冤有日，因此假服了他。我平昔性气高傲，这些小贼都不看在眼底，他们就传说我要夺他寨主做，因此那个女贼头也有些疑惑，拨我看守寨口，是相远之意。不知我若杀了他，一者仰报国恩，二者夫妻完聚，放着五花官诰的夫人不做，到做这个贼头，这不是他们下流的见识么？”高凤连忙下席谢罪。就问：“如何可以破寨，夫人必有良策。”满释奴道：“即在旦晚，便可荡平。只要将军为我表奏明白，使朝廷知我衷曲，不加罪谴，感恩不浅了。”高凤道：“这个在小将身上。”满释奴道：“寨中新到了个道姑，明日十五夜，女贼头请了众贼头的老婆，陪这个道姑在九仙台上赏月。说我管着寨门，不便请去，送桌酒来，那些强盗都要大家畅饮的。我想这个机会凑巧，所以潜身来见将军，做个里应外合之计。”高凤道：“你部下有多少兵？不要漏了消息好。”
答道：“止有三百名小贼，起初是他的羽党，后来知我丈夫现居高官，我又用好言抚慰他，说顺了朝廷，都有官做，因此成了我的心腹了。明晚一更以后，只看红灯为号，我便大开寨门，将军统领大军直入，我当先引路，抢至九仙台上，生擒了这些女贼。只怕不消杀得，都便投诚了。”高凤道：“妙哉此计！”
命军士斟羊羔来酒奉敬夫人，满释奴一饮而尽。”李浚问道：“看他前日两个小贼无甚本领，为何在淮上胜了官军，坏了大将。”满释奴道：“有个剧贼宾大刀，骁勇不过，今犯伤寒，病得要死了。其它总是月囊包货，上不得场的。”又再三约定而去。
次日戌刻，高凤自统一千，李濙、陈恭共领一千五百，余者守寨，各各饱餐战饭，马摘铃，人衔枚，行至寨口。早见红灯挂起，寨门已开。高凤策马先人，满释奴迎着，便为前导。
走过了窄狭的山口，遥见九仙台上，隐隐有女人数十在上饮酒。
满释奴指点道：“只这高台便是。”忽听得寨口放起纸炮，台上亦将纸炮掷下。高凤问：“因何放纸炮？”满释奴霍地勒回马道：“是要斩你的脑袋！”高凤头已落地。四面喊声齐起。九仙台下瞿雕儿等五百勇土，都是长枪，直前乱搠。后面寨口小皂旗、楚由基等都是大刀，从背后排头砍来。左右两旁围牌滚进，但砍人足马蹄，纷纷都倒。李浚、陈恭已知落在炉中，遂下马同众军卸甲投降。
月君在台上笑道：“今夜吕生初出茅庐第一功也。”军师传令：“拿了将领，解至演武厅发落。”其军士尽发后营，将号衣军器缴验。满释奴先献了高凤首级，各将士解到李浚、陈恭。
小军禀道：“圣后有令，说此二人势穷后降，决非真心，可腰斩示众。”二将跪求道：“倘得饶命，愿效微劳，断不敢负军师厚德。”吕军师道：“汝能从我行计，当在圣后前保你。”
二将连连叩头道：“愿遵将令。”于是命解其缚，以礼相待。
不多时，卜克等三将来禀道：“奉军师将令，守寨军士，杀的杀、拿的拿，一个也不曾走脱。”并献上都指挥银印一颗。
军师遂传令前营瞿雕儿、彭岑、孙翦三将统领二千军士，尽穿了燕兵号衣，尽用的燕将旗帜，选一人有似高凤面貌者，一般装束，督同浚、恭二将，出寨三十里外下营。密付印文一函，附耳授计：“如此而行，了事之后，径行前打青州。”雕儿等遵计，在小军内挑出一名远看与高凤无异，将高凤原来衣甲与他穿了，即率兵出寨。见燕营空着，就便屯驻。令健马飞赍印文，递至茹太守寨内。
茹刚验是都指挥印信，亲手拆阅，内写贼势穷蹙，约在某日投诚，请太守，公赴寨，文武面同受降。茹刚大喜，带领五六百兵土，疾驰而来。早有李浚、陈恭接着。二人原是假降，意欲漏个消息，怎奈彭岑、孙翦等都扮作燕军，紧紧挨着，没个空儿，只得说声：“高将军寨中拱候。”茹刚就策马前行，将近营门，遥见高指挥下座来迎。茹刚忙纵马进营，那高指挥却闪在人背后，喝声拿下，众武士把茹刚横拖倒拽的绑缚了。
彭岑、孙翦各一刀，取了李浚、陈恭的首级。跟来的五六百军兵争先逃命，瞿雕儿向前追杀，正遇着董彦暠、谢勇二人巡拿伏路兵回来，截住逃兵，杀得罄尽，瞿雕儿遂与彭岑、孙翦统领军马，向青州进发，董彦暠自回缴令。
吕军师正统大兵出寨，闻知大喜，即率诸将星夜赶到青州。
见城门紧闭，雕儿等喝令军士在城下辱骂。军师笑道：“他怎敢出战。”令取长竹竿十数根，挑着三个指挥的头，并四纸榜文，又将茹太守绑于军前，喊与守城人观看。这里军士把榜文搠人城垛，早有人扯去，送与同知等官员。
榜曰：
玉虚敕掌杀伐九天雷霆法主太阴圣后大元帅唐，示谕青州文武官员军民人等：前者起义勤王，一战于泗州，再战于临淮，杀燕军二万，斩猛将数员，兵声已震于江南。其临江不渡者，只因建文皇帝出亡，不及返虞渊之日，所以暂回山寨，招纳豪杰，共建义旗，先定中原，迎复旧君。何意茹刚、高凤等助纣为虐，反肆鸱张。本帅未张一弓，未发一镝，已皆枭首军门。
尔等如有忠于建文者，即开门纳款，官仍为官，士仍为士，本帅方藉同仇之谊。若以旧君为弁麾，愿作燕孽之臣民，可速开门一战，以决雌雄。慎毋徘徊歧路，首鼠两端，以致荆山被火，玉石同焚。特谕。
建文四年十月。
城内有两个秀才，一姓王名锡命，一姓庄名莅，见了榜文，在市中大呼道：“我二人不愿为燕王之民，如有同志者，都随我们纳款！”众百姓发一声喊，都说我等皆不愿为燕民，顿时和从者便有数千，径奔向城门，椎碎锁钥，一齐涌出，直赴军师营前，叩请人城。吕军师问何人倡首，众人答道：“庄、王二秀才。”军师延之上座，赞道：“汝知天道人心，我当荐用。”
庄莅指着锡命道：“他是济阳殉节教谕王省之子，小子是王省之门人。”军师道：“可谓有其父，必有其子，有其师，又有其弟。”遂下令将士们，摆着队伍进城。如有取民间之物，直一文者斩，直十文以上者，加倍偿还，仍斩首。行次吊桥边，官员皆来跪接。军师笑道：“汝等不得已也。”众百姓说：“同知、通判各官还好，惟有臧知县大贪大恶，他的绰号叫做‘臧昏瘟’，到任了七八年，把我们益都百姓嚼尽了。”军师喝令拿下。真正纪律严明，秋毫无犯。直至府堂坐定，安民已毕，随命书吏誊录榜文，通发所属十三州县，并提解库内钱粮，有不解者即是叛党，发兵问罪。
早有探事兵，飞报圣后已到益都界上。军师随率同文武将领向前迎去，早见前导是董彦暠、彦升，领着五百兵开路。
月君乘着八座的亮轿，紫盖红旗，黄旄白钺，金瓜银锤，画戟蛇矛，彩幡羽葆，前呼后拥，如王者仪仗。四员女将，皆柳铠绣袄，凤冠雉尾，第一满释奴，次素英、寒簧、柳烟儿，皆面似梨花，眸如秋水，吕军师等皆下马祗候，月君早传令军师各回城内巡察。复有众百姓前至十里铺，执香叩接，欢颂之声，如雷动地。迤逦进得城来，但见家家悬彩，户户焚香。有七八十岁的老妇人十来个，当前跪着，口称：“活菩萨，曾祈甘霖，救活我青州百姓的。”月君亲自慰劳，令各赏银一锭。天已晚了，即人府署安歇。
次日清晨，出堂公座，众将领官员参谒毕，军师禀道：“莒州系州同署印，临淄系是新任，二官均已逃去，益都县已经拿下，并本郡守及教授，共缺五员。”又荐庄、王两秀士献城有功。月君随命董彦升为镇守青州将军，铁鼎为监军道，张汝翼为参议，周缙为青州太守，金兰为益都知县，王昪为莒州知州，郑桓为临淄县知县，庄莅代郑桓之职，王锡命为府教授。
随传令下教场处决茹刚等，那阖郡百姓，却像看好戏文的，早已齐集，挨肩擦背，不可算数。月君止带三百军士，并各将领排驾出城，到演武厅南向端坐，命吕军师檐下侧坐，众将士摆列整齐。月君命将夹板过来，把茹刚颠倒夹着，从脚心锯起至脖子乃止，整整分作两半，仍枭首，同高凤、李浚、陈恭首极，均行示众。其家属人等，男子尽行斩首，女人并十岁以下童子免死释放。益都臧知县，令将利刃从仙人顶刺下，挑去脑盖，放人光明，疗其一生之昏瘟。百姓个个称庆。当日军师即统领大军，前取登、莱二府，月君仍回卸石寨。只恐谷中隘狭，容不得毒龙猛虎呼啸凤云；亭子稀奇，偏生来鬼母魔王掀翻世界。要知后事，且看下回。