第二十四回
女无师延揽英雄 诸少年比试武艺
建文四年秋九月越有九日，庚申霜降。月君赴演武场，祭旗纛，考校新旧文武诸将士。那些众夫人小姐，死里得生，到了山寨，见有多少女将，也就不避人了，随着鲍师、素英、寒簧，同到耳房内观看。见月君素绫披风，鹅黄衫子，翠叶云冠，鲛丝鸾带，略似道家装束，端坐在沈香九盘龙交椅上；左首曼陀尼、右手聂隐娘，皆带斜坐着；厅前站着两员女将，满释奴与柳烟儿；阶下两行列着武士健卒。队队的五方旗帜，灿烂鲜明，尽是雀蛇龙虎；林林的十八样军器，闪烁精华，半是戈矛剑戟。各将军皆铠甲兜鍪，或带束发金冠，穿绣花战袄，众谋士皆袍服儒冠，或披鹤氅衣，纶巾羽扇，整整齐齐，都到演武场内向上参谒。满释奴朗声传说：“圣后有令：各文武免礼，旧将士都站在西边，新将士都站在东边，听候将令。”
忽门上传鼓，有探子飞报紧急军情。月君传令唤进，那探子喘吁吁的跪禀道：“探得燕王密敕青州高指挥与茹太守，起兵扫荡卸石寨，定于今日霜降点集将士，杀向前来了。”月君令赏银两，再去探听。随传令与董彦呆、周缙道：“我立的五军，原要每军是五员大将。前者起义不过数人。是以一军只有一将，今日各营都要增人，可令新到豪杰，善武者来试武艺，善文者前陈方略。”
彦杲宣令毕，东边队内早有一儒生，修躯劲骨，白皙微髭，双眸四射，有若春星芒焰，昂然直到檐下，打一恭道：“小可是济南高咸宁，向者参赞铁大司马。燕逆兵临之日，妄言法周公以辅成王，小可遂作《周公辅成王论》以折之，逆贼气沮，不知所对。堰水来灌我城子，小可又献计于铁公，诱令燕逆入城，先悬铁板于门闺，从上压下，不意仅碎其马首，未能成功，至今愤恨。平生熟习周、孔经书与孙、吴韬略，颇识兴亡治乱之机，今投元帅，敢献CK荛，幸彩葑菲。”月君问道：“孤今前讨燕逆，先生试陈方略。”咸宁曰：“将在谋而不在勇，兵在精而不在多，随机应变，临期自有应敌之方。但论全局大势，先取青州，以轻骑直捣北平，定鼎于燕，然后南伐，此反客为主之妙着也。”
西班一武将，向前躬身禀道：“职乃燕山百户倪谅。当日燕藩未反之先，曾密奏于建文帝，帝止诛其官校数人，以致养成大祸。今彼擅自登基，人心未服，诚如高儒生之言，直取北平，为根本不易之论也。”吕御阳晋言道：“直捣北平之论，似是而难行。晋之王浚直取石头城，此势之使然也。魏之邓艾直袭成都府，时之使然也。魏延欲从子午谷直取咸阳，而武侯不许，时与势皆确．所不可也。北平为辽、金、元之旧都，城郭坚峻，胜于金陵，我悬军于千里之外，中间皆是贼党，岂能挽运兵糈？则我之饷道先绝，而坚城难下，若再以一旅之师乘我之后，岂不进退无据？此势不可也。北平东接永平，西邻保定，燕王于此二郡皆屯重兵以为肘腋。张家、喜峰诸口，密迩胡元，诸种部落，岁岁侵扰，又为门庭之寇。无论不能拔取北平，纵使得之，燕王返据济南，则我四面受敌，虽有良、平，不能善后。此时不可也。当日高皇帝封藩，以燕王智勇兼备，故使独当北面，折冲塞外。若我据其故巢，则反为彼御侮，又安保他不输情献币，连结诸部落，以为我患乎？”月君道：“两先生意见不同，且到临期，孤家自有调度。”
只见东班内一少年疾趋至前，深深打一恭道：“小子铁康安，当日随先父守济南时，与儒生高咸宁同参帷幄，又与大将瞿雕儿同捣燕军，再战再捷。目今两人皆投麾下，小子又为元帅救拔，共聚于此。正义士报仇之日，燕逆败亡之秋也。愿为执鞭，以效前驱。”月君道：“令先尊忠盖天地，义贯日月，汝有大志，足绍家声。赐名铁鼎，字曰定九，如何？”铁公子道：“康安两字，原是乳名。蒙元帅更易，顾名思义，勖勉甚大，敢不祗遵。但先君讳铉，字鼎石，小子心有未安。”月君道：“讳不可犯，字则无妨。燕逆闻先公之名，尚自胆寒，孤家正欲犬鼎’字以为汝名，即如先尊公尚在，使燕逆闻之夺魄耳。”
高咸宁赞道：“元帅期君以定九州岛，庶完兵部公未了之志，不妨以字行天下。”康安乃再拜受名而退。
时刘超手提偃月刀，鞠躬禀道：“甲冑在身，幸元帅恕其无礼。近日小子新铸此刀，略试丑技。”遂前趋一步，后退一步，左右各一转，开了四门，轮动起来，风声飒沓，真如电掣霜飞，但见刀光，不见人影。宾鸿大加喝采。舞罢，放刀于地。
周蛮儿在人丛中跳出，执刀在手道：“我也舞一舞。”虽然轮动有法，觉得气力不胜，脸红颈赤，勉强完了。月君问宾鸿：“你是有名的宾大刀，比刘超的孰轻孰重？”宾鸿提起来一试，说：“刘将军的刀多重数斤。”月君大喜道：“真虎儿也！”命赐金盔一顶，玉带一束，红锦战袍一领。
小皂旗见月君赞赏刘超，就在班次内涌出，大声说道：“小将能射连珠箭，百发百中。前在淮北，连发两矢，射杀了燕阵上有名的番将。今请在圣后面前小试一试。”月君随命满释奴取出那个龙眼大的铜圈，悬在百步之外，发令道：“将军射过此圈，即授先锋大将之职。”小皂旗随掣雕弓在手，拈取两矢，接连迅发，悉透圈中过去。两行将士莫不喝采。月君赞道：“吕温侯一矢而穿戟眼，不及将军多矣。”即命取先锋金印赐之。
又一新到的少年将军，姓楚，狭面方颐，虎头鹰目，躬身向前，大声嚷道：“步射何足为奇，小将能马上射之。”遂飞跨锦鞍，驰骤两遍，翻身背射一箭，刚刚在圈中穿过。众将士也齐声喝采，月君命至阶前，赐酒三杯，询其履历。禀道：“小将名由基，先父楚智，为皂旗将军陷入燕阵，匹马单枪，杀进重围去救，后无援兵，与皂旗同时战死。”月君问：“汝知皂旗将军有子与否？”由基答应不知。月君道：“适才射连珠箭者，即皂旗将军之子也。”二人相视，执手涕泣，认为弟兄。月君道：“楚将军不愧由基名字。”亦授为先锋将军之职，命刻银印赐之。
西班新将士内，齐齐走出五员，向上声喏。一人黑麻吊眼，姓彭名岑，为北平都指挥彭二之子，燕王在宫中发兵时，彭二斩关人端礼门，格斗而死。一人青脸狼躯，姓卜名克，其父都督卜万，威名震于北塞，进兵遵化，被燕王用反问计，为部下奸贼陈亨所杀。一人虎形无项，鼻若波斯，姓庄名次蹻，其父庄得，双战燕将，为燕王暗射中颊，马蹷阵亡。一人豹眼短须，姓马名千里，乃蓟州都指挥使马宣之于，部将毛遂偷降于燕，宣走至居庸关，力战被执，骂贼受害。一人五短身材，缩腮如猴，姓孙名翦，其父孙泰，与燕兵裹疮血战，奋力陷阵，重创身亡。月君逐名试其武艺，孙翦与马千里枪法皆精，彭岑善使双鞭，庄次蹻惯用双锏，卜克好使浑铁槊，长枪大刀，并皆娴熟，膂力更胜。月君谕道：“汝等先人，皆马革裹尸，为国家忠义之士，须各恪承先志，戮力同心，为君父报仇洒耻。”五将肃然应命。
又一壮年将军，出班前禀道：“小将姓张名伦，官居世职指挥，原在保定左卫，因燕兵势大，力不能敌，计欲领众回南，人卫朝廷。不意燕逆渡江，乘舆颠覆，小将闻得元帅大兴义师，遂复率众北来，径投麾下。虽文不知孔、孟，武不谙孙、吴，但耿耿忠心，惟知报国，愿秉元帅指挥。”又一弱冠书生，白面方颏，身如玉立，目似星流，从容禀揖道：“小子张彤，先父讳彦方，为乐平知县，曾纠义师南下，不幸败亡。燕逆将先父身尸，暴在谯楼半月，面色如生，英魂犹在。小子誓为先父争气，至死靡悔。”又有四少年，一姓张名汝翼，为北平布政司张昺之子；一姓葛名缵，为燕府长史葛诚之子；一姓卢名龙，为燕府指挥使卢振之子；一姓谢名勇，为北平都指挥谢贵之子。
张昺与谢贵，并为燕王赚人宫中，与卢振、葛诚同遭杀害。汝翼遂与谢勇投奔武安侯郭英，英屡战败绩，染病而亡。又走向济南，要投铁兵部时，铁公已经诣阙殉难。适遇葛缵、卢龙，也到济南，四人遂插盟共誓，结为弟兄，图报大仇。闻卸石寨建起义旗，以此齐来投见，都是与燕王不共戴天的。又有东平州死节吏目郑华之弟郑桓，萧县全家殉难知县郑恕之弟郑庄，二人原是同族昆弟，闻得义土归附卸石寨者甚众，先后来奔，不期而会的。或精于文事，或娴于吏治，或长于武艺兵略。月君各加慰藉。
唯刘璟在东班，肃然拱立。月君召至前曰：“子为青田先生之后，家学有传，何其恬然不发一语？孤家曾闻高皇帝云：阿璟凝重，可谓知人则哲。”刘璟进对曰：“先人辅高皇而得天下，后人不能辅嗣君而失天下，更有何言。纵使能读父书，不免有赵括之赧颜耳。”月君大将道：“君子哉若人！”再有狱中救来的黄贵池，识鉴疏通；胡传福，器局弘毅，均有经济之才，小咬注金同保，年未舞象而性好武；茅添生，年方舞勺而善属文。月君并赞道：“真哲人有后。”
忽一小校疾趋前来禀说：“南山有白额猛虎，伤了猎户，大吼而来，将到此地。”众将士各举兵器耍往逐之。瞿雕儿厉声止住道：“不须列位，小将未试武艺，且去与他赌斗一场，算作考武。”遂大踏步徒手奔出。正逢猛虎已进演武场，雕儿大喝一声，奋拳向前，那虎见有人抢来，便迎面一扑。雕儿向右侧一跳躲过，猛虎扑了个空，前两爪搭在地下。雕儿乘势揪住了猛虎脖子，左脚踏住前胯，左手赛铁箝的两指，用力向虎眼一挖，格擦一响，把两个眼珠子抠出。猛虎负疼挣扎不得，前爪在地乱爬，爬成一个小窝。雕儿愈加用劲，按入窝内，又将两指抠了猛虎鼻孑，向上一扯，两个鼻孔双双尽裂。猛虎前半身动撢不得，只把后股两爪乱爬沙土，又旋了个窝儿，被雕儿双手按住虎项，放下左脚踏地，将右脚用力在虎肋上乱踢，踢得肋骨断折，僵卧不动。将士看者，莫不吐舌。然后放松双手，直起腰来，略觉微喘，就一手举起死虎，走向月君前放下。
月君道：“瞿将军真天神也。”命赐美酒一壶，雕儿立饮而尽。又赐龙马一匹，雁翎倭银锁子甲一副，雕儿大喜叩谢。
董彦杲向前禀道：“小将有两个弟兄，一名雷一震，一名朱飞虎，各使开山大斧，有万夫不当之勇。近在河北放响马回来，愿求考校录用。”二将遂上前叩见。月君看雷一震时：
面色晦而青，眼光暴且绿。遍身有青筋，剔起如绳束。腰细三围多，膀阔尺有六。声厉若雷鸣，万夫皆辟易。
看朱飞虎时，形象又为古怪：
面皮紫赤厚，身材短阔瘦。双孔鼻掀上，两轮耳反后。眼小若黄蜂，烂烂岩电走。马上太轻赶，如虎飞来斗。
二将不待命令，并取金蘸斧，飞身上马，在演武场中分为左右，各舞一回。军士皆眼花撩乱，赞叹不迭。有词为证：
一个开山钺，雷轰轰如玉龙破山；一个宣花斧，风飒飒如素蟒翻波。一个左边驰骤，疑来焦赞前身；一个右首骧腾，猜道索超再世。虽然演武堂前较技艺，便知黄云阵上显威风。
考校已毕，满释奴大声问道：“众位将军，还有射铜圈的么？”诸下无人答应，释奴随向锦囊，探取铁丸在手，连发三弹，端端正正，在圈中飞过。将士齐声和赞，释奴方收了圈子。
月君下令道：“孤家五行阵法，可用大将五五二十五员。今每营止有一员，应先补三五一十五员之数。前营中军大将瞿雕儿，以彭岑、孙翦为左右将军。董彦杲仍主左军，以朱飞虎、雷一震为左右将军。宾鸿仍主右军，阿蛮儿、卢龙为左右将军。董彦暠主后营中军，以庄次蹻、马千里充左右将军。刘超、卜克，任中营左右将军。先锋二员，小皂旗、楚由基。合后二员，张伦、倪谅。左右哨小将军，董翥、董骞。军师吕律，兼行元帅事，统率诸军。高咸宁、铁鼎，为左右监军。张汝翼、张彤，为左右参军。周缙、沈珂，为左右军政司。胡先、金兰，为左右会计司。胡传福掌文诰，黄贵池掌书记。刘璟总督运饷，葛缵、谢勇为副。董彦杲署卸石寨将军，郑桓、郑庄为左右知寨。”
诸将见月君因材器使，设官分授，悉合机宜，莫不踊跃心服。
吕军师进前禀道：“目下燕贼暗发青州兵马来攻，某只略施小计，立取贼将首级，献之麾下，青郡亦唾手可得。”月君问计安在，军师举手，言无片句。直教：稷下书生，同建擎天事业；番中女将，独标振地功勋。且看下回，方知端的。