第六十二回
绝尘山妖收吉了 登天阁道伏阴魔
雪母自榴姑去后，谓其女曰：“儿今归来，因尔弟忍心害理，逼嫁所致，岂可罢休？”雪氏曰：“彼即不认其嫂，即与理论，仍许儿归，终是不安。不若跟着吾母，以了此世，则吾妇道已尽，亦可以对泉下之人。”母曰：“奈儿母家寒，以儿素享丰厚，粗粝之食，何以聊生？”雪氏曰：“随遇而安，儿之愿也。况儿曾拜三缄仙官为徒，赠银十两，榴姑复赠廿两，交与儿母，以为生活。儿候榴姑传道习功，自此不染毫厘矣。”母曰：“榴姑此去，未知来否？”雪氏曰：“造道人岂无信实？
矧儿归时，仙官嘱彼保护，彼已应诺。母无忧虑，儿知榴姑之必来也。”母曰：“如是，只要儿心坚定，有此银两，可为生活计矣。”言犹未已，门外一女突如其来。母女视之，乃榴姑也。雪氏曰：“榴姑道姊，为何不辞而去？”榴姑曰：“吾出洞已久，恐母倚门怅望，故隐然归家，以慰母心。然后悉告吾母，始敢复来。圣人云：‘游必有方’，即此意耳。”雪氏曰：“道姊这次能住几日耶？”榴姑曰：“传尔入门之法，不过三日。尔知之而习之。俟习熟时，吾又来传二步。”雪氏喜甚，即请入室。
榴姑将入门秘诀详细传之。雪氏聪慧异常，一说便晓。住了三日，榴姑辞去，曰：“道妹，好好习功，他日师尊命人传宣，方可团聚，此刻正属姊妹各炼大道时也。”言毕飞身竟去。雪氏从此朝日苦炼，自不必言。
且说三缄自命榴姑送雪氏后，师徒行行止止，又不知途去几何。一日，三缄谓狐疑曰：“近日奔走太急，体已倦矣。前去寻一所在，暂养精力，何如？”狐疑曰：“如此，师与紫光缓缓而来，弟子即去访之。”行约廿里余，遥见一山，高耸可爱，刚欲访问，突一中年来自当头。狐疑揖而询曰：“前面一山高耸，是何名号？”其人曰：“是乃绝尘山也。”狐疑曰：“何为绝尘？”其人曰：“以其山高而险，与尘世相绝耳。”狐疑曰：“山上有剎观否？”其人曰：“天下名山，居之者非僧即道。
绝尘山内，有剎一观一。剎则老僧主之，观则老道主之。”狐疑尚欲究问，其人曰：“吾难久待与尔详谈。”言别一声，拱手而去。
当是时也，三缄与紫光已至，见狐疑挺立道左，而询之曰：“息肩何地，可寻得乎？”狐疑曰：“得已久矣。”三缄曰：“剎耶，观耶？”狐疑曰：“剎、观各一，随师居之。”三缄曰：“僧耶，道耶？”狐疑曰：“僧、道皆有，随师择之。”三缄曰：“是地山耶，水耶？”狐疑曰：“山也，非水也。”三缄曰：“山在何处？”狐疑曰：“前面高耸云端者，即其地耳。”三缄翘首望去，果见层峦曲曲，翠迭重重，烟雾迷离，备极幽雅。
三缄曰：“有是佳山，又可消闲数日。”师徒于是竟向此投，曲折纡徐，拾级而上。
将到顶矣，见顶之东偏又露一顶，每顶一庙，两相对焉。
三缄曰：“不知何处是观？观中有道，系吾同侣，可得而居之。”狐疑曰：“师暂息此，弟子去访一遭。”三缄与紫光息于忪下，狐疑竟至左剎，昂首见额曰“古佛寺”。转身便走，来到松下，向三缄言曰：“左顶剎也，观当在右顶焉。”师徒忙忙望右顶而趋。及到观门，仰望一额曰“玄天观”。师徒刚入，观内老道见而迎之。入得客堂，师徒列坐。老道将茗献毕，问其里居。
三缄一一详言，并道来意。老道曰：“敝观湫隘不堪，道爷既不见嫌，只管宽闲数日。”言罢，即引师徒入一厢中，四面窗棂，蕉梧掩映，厢内牀榻几案，件件俱备。洁无纤尘，老道曰：“道爷师徒即在此间安居，可否？”三缄曰：“甚合，旨意。有烦道长多矣！”是夜餐了斋饭，安宿不提。
次早早斋未熟，三缄向左厢内散步消闲。左厢亦如右厢布置，但窗棂四面紧闭难开。三缄于窗隙中窥之，以外皆青松翠柏。转从左壁窗隙向外视去，忽见桑枝之上坐一女子，唇红若朱，面白如粉，身着黄裙翠服，娇姿媚态，逐逐逼人。三缄窃思：“人世无此女子，此必妖物所化无疑。但不知何物所化，曾有害于人否？”待早斋食毕，老道入厢，陪坐闲谈。三缄曰：“左厢布置与右厢无殊，其间窗棂紧闭弗启者何故？”老道曰：“数年前窗棂皆开，近年紧闭者，以厢外多怪也。”三缄曰：“何怪？”老道曰：“尝见一美女，或时披发，或时裹足，或时对镜，或时着衣，人一见之，即以手捂。凡近此女者，必昏绝数日始苏。故如今窗棂不敢开耳。”三缄曰：“胡不收之？”老道曰：“去岁亦有逸客来此，逞彼法力，与怪斗于林中。不惟胜之不能，险将性命丧却。吾见是怪驰追逸客，无法可施，急命道童击鼓鸣钟，是怪方隐。究弗识怪为何物，厉害如斯。”三缄曰：“是怪在此，曾毙有人乎？”老道曰：“怪在此地，历二载矣，未尝毙得一人。”三缄曰：“是必修道而未成者。”
老道曰：“道爷何以知之？”三缄曰：“凡怪之善于噬人者，皆未入修道之门也。如修道未成之怪，断不妄毙人命，且能护卫于人。”老道曰：“果尔，则彼乃修道未成者也。”三缄曰：“汝又何知？”老道曰：“前数月，有一逃女在此山中，年仅十二三龄，吾于窗隙视之，怪常饵以果属。兹以道爷所说，合吾所见，已知能护卫人矣，非修道未成者乎？”三缄曰：“如是，今夜老道早卧，吾欲收之。”老道曰：“汝毋惊彼，恐如逸客之见逐也。”三缄曰：“吾术不比逸客。汝各早寝，明日此怪自消。”老道曰：“如不能胜，为彼追逐，可命汝弟子敲动钟鼓，以救汝躬。”三缄曰：“老道放心，毋用挂虑。”果于是夜，老道焚香后即归寝所，三缄暗命狐疑翻出窗棂，以收此怪。狐疑出，见怪笑容可掬，也不言语，上前扭着女子之衣。女子曰：“汝欲何为？”狐疑曰：“吾奉师命，特来擒汝。”女子曰：“汝欲擒吾，且将道法试试。”
狐疑曰：“汝欲试者何道耶？”女子曰：“任汝施之。”狐疑听罢，化为三头六臂，青面红须，手执铁杆长矛，向女子便刺。女子扭身一化，化作铁鸦千百，前后左右，飞啄狐疑。正危急间，三缄将飞龙瓶望空抛下，金光万道，道道皆火龙飞绕。铁鸦一见，畏而惊逃。三缄收转此瓶，忙以肠绋子抛在空际，只见青黄二光从天外合来，顷将是妖束入左厢地下。三缄曰：“汝属何妖，详细道出。如傲吾令，决不汝饶！”女子曰：“妾乃吉了所化，在秦岭之北碧云洞中修炼。突来一老狐，道法甚高，将洞夺去，吾逃至此，不能归洞。其实未能害人也，望仙官恕之。妾愿拜于门墙，以求大道。”三缄曰：“汝既有求道之心，自是可成之器。”收回肠绋，命彼起立。吉了整整衣裙，参拜三缄，并拜狐疑、紫光毕，三缄赐以道号曰“了尘子”焉。吉了欣然求指大道，三缄传以一二，曰：“汝可另寻洞府，朝夕修炼。他日有命传汝，汝速来之。”了尘子唯唯，拜辞而去。
次早，三缄命狐疑、紫光将左厢窗棂尽行推开，又是一番新样。老道早起，慌忙来至厢内，询及三缄曰：“妖可收乎？”三缄曰：“已收之矣。”老道曰：“收在何处？”三缄曰：“收之而复纵之矣。”老道怀疑，转至左厢，见窗棂四面，逐一推启。试临窗外望，妖迹果无。老道心中暗惊不已，因谓三缄曰：“道爷道法高妙，收妖如是其易！历此数十里，有一阁曰‘登天’，以其山高而阁在乎上，常有云霞拥护，故以登天阁名之。
阁甚宏敞，未审何妖在内，不惟无人敢往，而且是地绝无人迹焉。吾见道爷有此法力，何弗遍施仁德，赶出是怪，俾登天阁之诸神诸佛不致冷落乎？”三缄曰：“收妖不难，未识顺吾归路否？”老道曰：“道爷归路，所向何方？”三缄曰：“今之途程，则向西去。”老道喜曰：“登天阁正在此山之西面耳。”三缄曰：“如是，举手之劳，有何妨处？”老道曰：“道爷既已应诺，待吾先到其地，与乡人商之。道爷权在此间安住数日。吾去商妥归来，迎尔一行。”三缄诺。
老道遂于次早，望登天阁山麓而来。先至乡老家中，拜见乡老。乡老曰：“道长自弃登天阁，又在何处主持？”老道曰：“栖身无地，化缘度日，今得玄天观而居焉。”乡老曰：“其绝尘山之玄天观乎？”老道曰：“然。”乡老曰：“尔身倒得安妥，登天阁内，为妖所霸，香火全无。即阁之左右村人，亦皆远徙，田生荆棘，真令人触目心伤矣。”老道曰：“吾正为此事而来也。”乡老曰：“如何？”老道曰：“玄天观中有一妖女，煞有法术。前日忽来道爷师徒三人，业已将妖收却。吾祈彼遍施仁德，顺收登天阁之妖物，彼亦允之。今日来此者，特与乡邻筹商也。”乡老曰：“彼既能收，烦尔归迎至此。如妖除后，尔可仍归是阁，料理香火。”老道曰：“这是自然。然欲请道爷收妖，须告知村众，必要人人欣喜，吾方迎之。”乡老然其言，即于次日遍村传说。
村中少长咸集乡老家下，彼此询明所以，交相言曰：“有人能收是怪，合村迪吉矣，何幸如之！”中一少年曰：“世之巫师释道，辄以言语迷人，吾见市廛卖嘴者多矣。有言目内能见妖鬼，举手可擒。既信其言，请入家中。不假谓鬼猾难收，即逛言妖恶难伏，嫌其谢礼些微，做样装模，告辞欲去。主家为妖鬼所害，无可如何，只得央人攀留。重加谢礼，然后排设神位，做些法事。观其作用，俨然能收妖鬼矣。殊彼去后，为害愈甚。如往问之，则言尔家鬼妖，吾已收入柜中，埋于净土。今之作怪者，或又别来妖类也。尔若求收，复要一番谢扎。岂知若辈徒以言语惑人，其实道法毫无，反将妖鬼得罪，愈肆侮弄。道长所言收妖如神、得毋类是？”老道曰：“吾观妖女，吾亲见之；而其收伏也，亦吾亲见之，非徒以言语惑人者比也。况彼不需谢礼，何可疑乎？”村人曰：“天下事，惟不索钱者，自令鬼伏神钦。其能收妖也，必矣？”又一少年曰：“世有巫师之属，始以不索财帛为口里招牌，俟尔用时，将事完局，苦索重谢者，往往然也，亦属俗情所有之事。道长还宜斟酌。”老道曰：“吾观收妖，丝毫不索耳。”村人曰：“既是如斯，凡事以道长为计。吾村谢礼丝毫无出。数餐饭食，窃愿给之。”一一商妥，老道归来。
三缄曰：“道长何去一日而即归耶？”老道曰：“彼境村人闻道爷收妖手段，个个欣喜，虔祈道爷施及仁慈，为一方除害。故吾速转，不敢稍迟。”三缄曰：“何日去之？”老道曰：“村人与吾已约诘朝矣。”次日早起，老道始出斋饭。师徒餐罢，即与偕往。时方午刻，已到乡老家中。乡老厚设斋筵，以待师徒。住了一夕，三缄谓老道曰：“吾师徒要去登天阁收此妖孽。将妖收后，尔须呼集村人，砍伐蓬蒿。”老道诺之。
三缄遂与狐疑缓缓向阁而去。行至山麓，旋旋转转，直到阁前，满径蓬蒿，不堪入目。狐疑曰：“师且暂息阁门，待弟子入内一视。”三缄曰：“可。”狐疑入得阁中，隐着身形，搜视阁之上下，一无所见。转望东厢内面，见一狞狰恶鬼坐于石凳。左右男女排立，尽属披发吐舌者。狐疑视已，四面游遍，别无他妖。暗思：“此乃阴魔也。”忙忙来至阁外，与三缄说之。三缄曰：“吾以妖部霸占此地，恐有道法。如系阴鬼，收之不难。”狐疑曰：“师毋小视也，曾记三服之难收乎？”三缄曰：“尔我须提防之。”狐疑曰：“师收此鬼，若何进步？”三缄曰：“汝且前去，与之试敌。如服则已，否则吸以飞龙瓶焉。”
狐疑得命，将身一化，化为丈六雄躯，逞步入厢，大声吼曰：“何处野鬼，敢占此阁？”恶鬼见之，手执钢叉，直刺狐疑。狐疑手持金剑，与之斗于厢内。恶鬼败，兴起阴风，一时走石飞沙，山林摧折。三缄听得风声大震，举首仰望，瞥见恶鬼正为狐疑所追，急将飞龙瓶一抛，一道金光缭绕空际。恶鬼愈惧，飞奔而逃。殊意此瓶大张瓶口，可包天下。恶鬼正在驰奔，早被瓶口吸入，金光一道，坠于三缄之前。三缄接在手中，当命狐疑将恶鬼之相从者尽行诛戮，然后入阁。复命下山呼集村人，齐执斧斤，以去荆棘。去后，村人同入阁内，叩谢三缄，曰：“道爷收除妖孽，有费心力矣。”三缄曰：“此阁乃阴魔霸占，吾已收下。尔等欲见之乎？”村人皆曰：“正欲一见耳。”三缄曰：“如是，吾将此鬼放出，尔等毋得畏之。有吾在兹，彼不敢肆也。”村人曰：“速祈道爷放出，俾吾等一视妖魔。”三缄即将宝瓶向地一倾，果然出一巨鬼，形像凶恶，高与檐齐，目极村人，舞爪张牙，狠声不已。村人惧甚，三缄仍吸入瓶中而没焉。