第一回

  鬼有三德后升城隍 巡江查察受封河道

  话说广东广州府属,永乐年间时,有一人姓秦名闰,年方二十四岁。在于三湾海岸傍,开一小器铁炉,终日打些小铁器,早年父母俱亡,止有孤身。其人不顾前后,亦无家室,只是以饮食为名。虽然无倚,其人为有一德,每逢饮食,先祀河边。每则用纸钱数页,心香三炷,请动三湾海岸诸众鬼神,祀完然后饮食。亦有一年余矣,不题。

  且说三湾海,一日巡江河道游察边隅,遇一水鬼,姓丘字云瑞,沉落波潭有二百余年。河道唤审:“你是何方水怪,一一诉上来。”其鬼且吟且咏,有诗为证。

  诗曰:太阳出跃海抛球,日永长安对水流。生长不占尘俗事,三湾海岛任优游。

  巡江道:“依你之言却是何人?——再诉。”其鬼又咏。

  诗曰:坠落江河二百年,每逢好事可人怜。遇危救急逃生路,不致沉躯赴水眠。

  水鬼沉吟一番,巡河道又问:“你既为水鬼,屡行善念,何不超生去处?”其鬼再哦。

  诗曰:我在三湾二百秋,亦无烦恼亦无愁。巡江指示超生去,只恐为人不到头。

  河道又问:“你既不去为人,在此长江亦无了日。”其鬼哦。

  诗曰:教我为人不愿,免得翻覆展转。虽是海角天涯,胜似蓬莱阆苑。

  那时,巡江河道说了一遍:“咱奉天敕巡游四海,察其祸端,剿灭水怪。咱今封你为三湾河道,统辖水怪,不得扰乱方隅。”云瑞叩首谢恩,巡江已去,不题。却说秦闰祝鬼亦有年余,只吊得一鬼姓丘字云瑞。其鬼原有二德,此所谓老鬼有灵。一日摇身变化,每四更时分,秦闰轻身打铁。其鬼叫门讨火,在于炉边烘火。日日如常。一朝秦闰问曰:“老丈朝朝附火,你住在何处,姓甚名谁?领教。”其鬼答曰:“老拙姓丘表字云瑞,就在本埠捕鱼为生。”秦闰又问:“几位公郎?”其鬼又答:“只是孤身。”闰曰:“你是孤身,我又独自,不若拜为父子,意下何如?”鬼曰:“既不见意,老拙从命。”即看皇历,明日吉期。云曰:“待老拙今日捕一尾鲜鱼,明早备办。”又是一别而去。闰见瑞办鱼,“今日我亦要买猪肉等候,来时才是道理。”不期就是明朝,瑞挽鲤鱼一尾,又叫闰,闰又开门:“昨见契仔之言,老夫留下一尾鲜鱼,今朝叙话。”闰即将鱼肉美熟。瑞云:“拜拜铺头土地。”秦闰答曰:“铺中浅窄,未曾安神。每逢酒馔,都在河边供奉。”自此拜契,亦有年长。休题。

  不期一日,有一妇人,丈夫何大伦有病在床。只是家中贫乏,没处寻思。止有一对公鸡、婆鸡,市上卖之一,实卖银一钱四分。只是天杀的冤家,没良心的狼汉,即将铜银买之。其时汪氏卖鸡的铜银归家,不能使用。自忖自思,越思越烦。也是出于无奈,夜半三更,走出河边投水身亡。水鬼丘云瑞见此妇人投水,速忙便救,即将木干一根与之扶住。说道:“俺非比别人,咱乃三湾河道加封海岛大仙。因见妇子赴水身亡,特来救你。”暗中嘱咐云,有诗为证。

  诗曰:堪推世事细参详,幸勿寻思出海傍。他日孕中生贵子,解元进士探花郎。

  嘱云:“你可紧扶其木,不可放手。待至天明,自然有人答救。”那时天明,水上行舟瞧视,见有一妇人溺于水面,速忙救之。急用姜汤蜡丸灌人喉内,不一时苏醒。舟中人问其故,汪氏历说前事一遍,舟中喝骂曰:“这没天理的事,险些误了人的性命。”其时舟人将妇送回丈夫家中,那时病者在床,千声相感,万声谢谢。不在话下。

  不期一日,瑞到铁铺说道:“契仔今日与汝一别,未知何日相逢。”闰曰:“契爷何往?”鬼曰:“我有一言,说出你莫惊慌,只是时时暗中护佑与你。”闰曰:“何事?”瑞云:“我非别者,吾乃本埠一水鬼也。只因沉落波中有二百余年,前百年之上,幸有巡江河道,见我屡屡有德,封我为三湾河道,受辖三湾水怪。前受河道之职,去年又加封海岛大仙,专以救人性命为要。昨又江中救得一妇人,乃何大伦之妻也。”闰曰:“怎么救他?”瑞曰:“那时我将木与之扶着,嘱他不要放手。待至天明,自然有人答救。此事契仔你可知?”闰曰:“此亦乡人共知,原是契爷恩德相救,天必知之,必有好处。”鬼曰:“然今惠州府城隍转升天府,以致城隍缺陷。上天见我有此三德,待至甲辰旬丙午日,即有夫马迎接我去赴任。只是一别,未知与你何日再逢。”闰云:“上天见你有此大功,今升惠州城隍,乃是云开见日,枯木逢春。为儿的只是虽剖难分,怎忍相离割义。”瑞云:“吾虽与汝拜为父子,胜如亲的一般,岂有二乎。自我上任之日,你亦不要打铁,随任到了惠州府城,我自然与汝一个念头,一生安乐果系无虞。我便先去赴任,你可收拾行李即速到来,不然有误。”自此两下相分。

  闰亦打叠行程,身到惠州,就在城隍庙安歇。亦有数日,虔备宝烛,跪下禀告前事,告了一番。城隍夜谓:“秦闰,待我一梦,示知绅士,另邀庙祝,不论诸释人等,但连祈七胜与之侍神。你可在傍亦祷亦祈。此时与汝七胜,你可用心侍神,自然与汝一个白水事不用忙。”

  且听下回分解,便见明白。

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